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ムニンゴシュユは、父島列島(父島、兄島）にのみ分布する小笠原固有の常緑樹です。絶滅危惧種ⅠＢ類（ＥＮ）で、個体数はやや少ない。 父島では島の中央部に分布し、東平の歩道沿いに見ることができます。 樹高４～５ｍ程。 樹皮は白褐色～クリーム色のような色で滑らか。古木になると、コルク質のような質感になります。これほど白っぽい幹は他にないので、林内の幹を見ればすぐに所在が分かります。 ムニンゴシュユの木はやわらかく、腐って枯れてしまうことがあります。 葉は３出複葉。黄緑色～緑色で皮質。 小葉は長楕円形で先端はまるく、長さ５～１０ｃｍ程。無毛。 春に新しい葉を出し、花を咲かせます。 |
| ムニンゴシュユ全体像 | |
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| 花(雌花）と葉（２００８年４月：父島） | 花と葉 |
花期は４月ごろ。雌雄異株。 円錐花序を伸ばし、白黄緑色の花を咲かせます。花全体に毛が多い。 花の大きさは４～５ｍｍ程で、オオバシロテツよりも大きい。雌花は大きな子房があるので目立ちます。 |
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| 雄花（雄株の花） | 雌花(雌株の花） |
| 果期は、８月ごろ。 ６～８ｍｍ程の果実は、黒い光沢のある種子をはじき出します。 ムニンゴシュユは、単葉と複葉の違いこそありますがシロテツ属との共通点が多い植物です。花と果実の時期は、シロテツやオオバシロテツなどと重なります。 父島では、シロテツ属とムニンゴシュユとの間に中間的な個体（雄株）が見つかっています。この「問題の植物」は単葉と３出複葉の葉を持ち、花の毛の形態も中間的なのだそうです。 ムニンゴシュユは、ハマセンダン（ゴシュユ属）に近縁があるともいわれていますが、外見は異なる印象を持ちます。一方のシロテツ属は、ハワイ固有のPelea属に近縁があるといわれています。 |
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| 果実（２００４年８月） | |
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